嘉靖猛睜。瞬閃過驚惶，而種本能憤與解，彷彿仍然相信自己噩裡。喉被之物緊，呼吸刻斷成碎片，翻，卻被面方壓得紮實；喊叫，舌尖剛頂到顎，帕已塞滿腔，齒都布料澀，帶著點鏽般鹹腥。腿猛力踹，踢榻沿，悶悶響，榻晃，賬鈴叮然，像夜忽然跌落滴。

「用力！」楊英嘶。到繩喉結抵撞，像塊活，皮兇猛鼓噪。雙臂繃到麻，被粗麻磨得疼。蘇川藥咬緊，額汗涔涔，順著鬢角滑，得像。

切似乎就息之見分曉。命運偏最緊瞬拐彎。

結。個最鍵活結。

慌急之，雙顫顫，繩原訂打活套被拖成結——繩與喉留指背縫。往回緊，就只緊繩；再用力，也只把結越扯越。喉仍被勒，但還能從線縫裡艱難入。差之毫釐線，換，與懸隔。

嘉靖本已，胸像被巨壓，忽然絲縫像井裡根藤，讓抓到線憐。僵指驀然力，背青筋暴起，把抓鄧腕，指甲幾乎掐入肉裡。鄧痛，臂，嘉靖肩膀往聳，喉便頂到繩縫空隙，喘帶血，胸腔像鼓箱般劇烈起伏。

「堵，再勒！」楊英幾乎吼。刻被無切割，每拖過瞬，就分敗能。

兩名宮女慌忙把帕子更塞，布被齒咬得起毛，舌根被壓到痙攣。急，抽髮步搖，將簪倒握，猛朝胸刺。簪端雖利，卻及匕首，刺破裳與皮肉，血滲，卻未入害，反讓嘉靖劇痛驚，腰背暴起陣力，幾乎把壓腿掀翻。

榻隻沉盆被踢倒，裡面最簇暗熄滅，滾到炭子擦過磚，留細鳴，殿霎更幾分。暗使膽子更虛，更。

「錯得，再錯就活擒！」徐急得顫，裡簪針向又兩，料被撕，胸膛血痕斜斜，腥刻狹被翻騰。嘉靖腳踝猛踢，尖擦過張蓮巴，疼得，指鬆，股本就拚盡勇，像燭焰，劇烈抖兩。

殿，似乎極窸窣。也許，也許更夫巡過簾。絲確定，像枚礫，落所裡——陣腳刻半分。

暗裡顫問：「退？」

退——個字落，像從井投入顆。每個裡都「咚」響。們沒過，若成，就撤；如今繩已套，血已見，萬撤，今便，亦。也正瞬猶疑，使本已將臨界勒殺，失最撮力。

嘉靖指節藉著疼痛撐起息，抓榻旁垂落錦被，猛往捲。

被角把幾個臂肘纏，繩子順勢滑，結更，勒點卻偏分，滑到喉結寸。裡皮肉柔，反而易于喘。

楊英臂已酸麻到哆嗦，再拖必敗，索性俯，幾乎個壓到嘉靖胸，額頂頜，讓繩圈又向逼。「再！再！」幾乎以啃著字吐。能到具軀力顫抖，像被拖到岸魚，尾巴拍得狂；又像裡個將被淹，抓漂又將失。團汗與血與喘息，緊緊扭成個結。

也就，殿忽然響起鈴顫，簾鈴，通往院傳鈴。扯鈴繩。緊接著，束燈屏晃晃，又迅速——像腳步奔。張蓮。被踢巴、神，終于被恐懼擊穿最骨。幾乎跌跌撞撞退到邊，掀簾指尖打顫，簾鈴細碎響兩記。咬著，鑽夜，朝皇后寢殿方向抄奔。每步都像踏冰，磚縫像無數隻，盯著逃背。告訴自己：只報信，只報信就能活，能贖罪，能保條命——像樣燙，燙得敢回。

殿裡，沒注到燈，只注到繩與角力。楊英到嘉靖掙扎始歇，昏暗裡翻翻，胸起伏弧線從狂漸漸帶點僵。裡忽亮：又回。狠，指節都擰，幾乎把自己個命併勒。

就此刻，處忽然傳記、清脆磬，像另個世界敲。