第章 秘密同盟：志

夜禁，寒如刀。映瓦，冽得像鋒刃。宮片寂，只處更鼓，伴著隱隱犬吠，將座龐然宮闈烘托得更加森嚴。

楊英樣夜裡，第次向更姐妹吐自己。

陳菊，徐，鄧，張景等，假裝御膳分打，實則趁著掌燈打瞌，悄聚角落裡。盆裡炭「噼啪」作響，照得們張張清瘦忽忽暗。

「咱們樣活著，過藥鼎裡血罐子。」楊英音壓得很，卻字字透著狠勁，「與其等，如搏搏。」

句話，眾皆怔。片刻沉默，徐著眶：「過，只沒敢提。」

于，個女互相著，裡相同恐懼，卻也燃起絲決絕。

之幾，楊英翼翼挑選同盟者。清楚，兒戲，旦懷猶豫，或臨陣退縮，便將所推入獄。

最終，們湊。，紀最也過，最才歲。們本該父母邊女，談婚配，如今卻宮，與皇帝共誓言。

誓言個夜。

，們聚御園荒廢亭子裡，積沒過腳踝，凍得齒直打顫。楊英從袖掏枚繡針，刺破指，血滴裡，很被冰吞沒。

「以血為誓，若背叛，打劈，得好。」

個接個，女們指被刺破，血滴混起，殘忍又莊嚴。

張蓮咬著，指顫抖著滴血，忽然抬問：「咱們真能成功嗎？皇帝護，錦……」

楊英直著，神得像刀：「皇帝也。著，跟常無異。只咱們狠，勒脖子，也個。」

話讓眾震。們，自己再無退。

自此以，暗分。盯守皇帝作息，打探夜個妃子宮裡留宿，準備繩索與帕子，至偷偷磨利簪釵，當作匕首。

們裡依眉順，夜裡卻悄悄聚起，排練如何。幾個力壓制，勒咽喉，另堵。們裡模擬著每個細節，仿佛只樣，才能真正夜，至于忙腳。

楊英常：「記，咱們奴婢，回。」

句話，成彼此最堅定信。

然而，隱隱裂縫，也從候始現。

些夜裡排練偷偷哭泣；退卻敢言；更暗暗計算著，旦事敗，否能求得自保。些緒，都被嚴寒與飢餓壓。因為們都，與其，如搏次。

夜血誓，仿佛們裡點燃把，將恐懼憤併燃燒殆盡。

個女，顆，因為共同絕望，緊緊綁起。

第章 夜：勒殺皇帝未遂

夜，得極。宮像覆缸，悶得沒絲息，偶穿過御丹楓，帶起細碎簌簌，仿佛誰暗裡抽泣。

午夜鼓過，燈籠都蒙淡暈，映蜷曲獸。端妃曹氏宮，燭已退簾，爐裡炭吐著線，像雙閉著。

今夜輪值侍剛打過盹，簪跌席，ㄉㄧㄤ，旋即又被自己鼾吞沒。楊英貼著，帶著魚貫而入。們布磚悄悄掠過，像掠過池冰。如今只個，兩守圍堵，分散殿個角，按照無數次推演方位站定。每呼吸都彷彿能見般吐又收回，緊張讓胸腔疼，卻又敢吸。

殿簾青，簾鈴細，起幾乎無。們先試探性撩線，殿裡沒，只君王均勻息，像裡沉沉潮。楊英衝徐使個，摸到榻側。榻極，龍紋漆面沉，漆邊燭裡閃閃，像潛伏鱗片。嘉靖側臥，髮散枕，面微，眉似枚幾見朱痣，唇角帶著線熟鬆弛。樣鬆弛，忽然讓得並非之世神祇，過個疲乏。

「現。」楊英唇形。

與蘇川藥同拎起事先浸過鹽麻繩，繩又韌又，像血蛇。兩個從枕繞臂探入，個順頸側掠，繩圈瞬套咽喉。幾乎同，張景與鄧分別扣雙腕，陳菊與張蓮壓雙踝，另兩將捻好羅帕團塞向。

所作利落，像面無落帷幕。