第章 〈龍相見：嘉靖帝偏執與太子之〉

隆慶初夜，打破瓦。宮獸，奔流，似將王朝秘密點點沖刷乾淨。們語著個名字——嚴嵩。位嘉靖朝權傾老，終于病于破之，形孤單。但此刻故事，還往回推餘，乎皇權與親戲碼，也切劇源。

嘉靖，皇宮裡誕個男嬰。嬰兒啼哭，音清脆，似乎帶著振奮力量。嘉靖子朱載基。宮們肚，或許就未子。群臣也暗暗鬆。朝自成祖以，雖波折，但「太子監國」向被作國穩標誌。然命運偏捉弄，兩之，位太子便消玉殞。嘉靖帝抱著尚未涼透嬰屍，蒼，沒掉滴淚，只吩咐：「葬吧。」

臣們敢言語，卻都暗祥。此，個名字悄然現皇帝邊——陶仲文。位士殿俯首叩拜，語神祕而堅定：「陛，定，龍與龍相見。真龍與潛龍若同居宮，必傷。」所謂「龍相見」法，既荒謬又巧妙，恰好迎嘉靖疑懼。望著空蕩太子宮，閃過難以察翳。從此，句話成壓皇子們律。

之，嘉靖連得數子：朱載壡、朱載坖、朱載圳。皇子們宮之成，本該享受潤，卻個個如刀尖。

嘉靖表面寵，實則旁觀。而觀閉，焚煉丹；而命嚴懲宮女侍，只因句閒言。宮廷，都皇帝緒喘息。

嘉靖，終于次子朱載壡為太子。位莊敬太子，聰慧穩，舉止端方，頗得朝臣推崇。裕王朱載坖則被封于側，寡言訥，總被比作子。景王朱載圳敏靈巧，得父皇。，便往裡，帝國命運子。

嚴嵩，還只禮部尚。此材削，眉目疏朗，舉止謙恭。文壇名士李陽曾讚文清麗，途無量。但嚴嵩裡比誰都清楚：，靠文維繫，而靠察言觀、隨應變。每步入禁，腳青磚都似顫抖。嘉靖皇帝如淵，稍慎，便萬劫復。

到嘉靖。莊敬太子病逝，僅。滿朝震。皇帝閉，見。以為痛哭流涕，為失獨子而傷，卻然。嘉靖只句：「命也。」自此，對「龍相見」信以為真，至成為事依據。裕王與景王雖，卻始終未得為太子。皇帝將們拘束于宮，許張揚。裕王之母杜康妃薨逝，葬儀從簡，幾落。裕王府裡，沉，連都恐懼夭。裕王，終然，敢妄語。

嚴嵩觀察切，裡暗暗權衡。，臣若拉攏皇子，必為帝所忌。嘉靖帝疑狠戾，稍見臣「預附宮」之，刻為逆。嚴嵩裡把精準秤：今榮華，靠承諾，而靠聖。

于選擇噤，絕對兩位潛龍加理。

宮常傳淒厲哭。，裕王府裡失親婦孺；，景王暗夜裡受驚嚇。但無敢言。嘉靖，群臣惶恐噤。修煉丹，稱自己延益壽。于群臣只好獻各種丹奇藥，怕其毒物。嚴嵩卻另條之——「皇帝話，皇帝事」。為嘉靖擬禮制，編修典籍，每都盡量把聖推至極致。當其因「禮議」反對，果斷倒戈，至比皇帝自己還激烈。從此，徹底贏得嘉靖信任。

但嚴嵩也清楚，份信任如履冰。皇帝忠，而順從；謀，而效力。嚴嵩邊謹慎奉迎，邊警惕著任何能吹。從與裕王私往，更曾替景王張羅什麼。因為裡：些皇子們，都嘉靖「潛龍」。「真龍」未之，們就威脅。

夜裡，嚴嵩常見宮烏鴉，叫淒厲。翻難眠，浮現句話：「龍相見。」對皇子詛咒，而對所臣警告——誰若妄圖投資未，誰便刻滅。

而就樣恐懼與壓抑之，朝未，被悄悄推向更暗。裕王與景王仍暗自角逐，卻誰也敢太過張揚。嚴嵩則繼續裝作見，只把全放嘉靖。因為比誰都清楚：個只容得條「真龍」宮廷裡，所都供龍取狗。

太子，過個始。