話清朝順治，昌府聊縣個牛醫叫卞。女叫胭脂。胭脂聰美麗，卞掌珠。胭脂個女伴，叫王蘭，守寡，對面巷子里。

傍，蘭胭脂聊兒，告辭回，由胭脂送。恰好個從經過。細眉俊，神采奕奕。胭脂怔，神。似乎察窺，，匆匆。

蘭抿嘴笑，問胭脂：「認識？」胭脂才轉過，搖搖。蘭又：「娘鄰居，叫鄂隼，個秀才，待。若，便媒。」胭脂，雙遮緋龐。

第夜里，昏暗，敲胭脂戶。姑娘驚，問誰。對方鄂公子。胭脂形于，激蘭。

隔：「自從邂逅相見，晝夜難忘。如，煩請作媒，愿訂終。」鄂公子允諾，但提相見面。胭脂也再鄂公子采，便正正飾，拉栓。料鄂公子側閃里，即抱胭脂。

胭脂：「公子，為百好，為夕私。松！！就喊。」

鄂公子只得松，向胭脂件定信物。胭脂肯，鄂公子便從腳搶只繡，猝然。

第夜，胭脂突然到父親喊捉賊。待起，端燈，父親已倒血泊，絕。胭脂嚇得哭叫起。鄰居們聞訊趕，現卞被猛刺刀，穿胸而。尸旁只繡。

胭脂見此猛驚，尋：「只繡鄂公子搶作信物，麼落殺現？難蘭所言‘待’鄂公子，竟毒殺父親？」但聯到昨粗暴為，得也奇怪。胭脂自己錯，引狼入，才招得父親慘遭殺害。便縣衙告鄂公子。

縣張宏便簽提審鄂隼。鄂隼矢否認殺害卞事。哭胭脂堂：「鄂隼，好狠！繡親從腳搶，又掉父親尸旁，還抵賴！」

鄂隼仍承認。縣，命嚴刑拷打，鄂隼屈打成招，被定為罪。

公文至州府。任昌府吳岱，得志，精能干。復查此案，原審只憑只繡為證，又未問清由，率定案，未免太武斷。提審鄂隼，又現鄂隼個懦，羞澀得像個女，堂只戰栗，根本像殺兇犯。

吳府好言問：「卞被殺，何處？」

鄂隼：「姑母病，處侍夜。」

吳府即派到姑母核實，查所屬實。吳府由此斷定鄂隼冤枉。但真正兇誰？還需再審胭脂。

胭脂被帶堂，吳府問：「與鄂隼私訂終，除兩之，還誰？」

胭脂連累蘭，回：「沒其。」

吳府拍驚堂，斥：「個未嫁女子，總親自鄂隼吧？」

胭脂欲言又止。吳府緩些：「本官已查，鄂隼無辜，兇現還逍遙法。難替父報仇？」

胭脂流淚，回：「坊王蘭曉此事。

答應替倆作媒。」

吳府，哼，暗自點。揮讓帶胭脂，又吩咐速拘王蘭到案。

蘭跪案，吳府頗幾分姿，舉止像個分女子。便單刀直入問：「胭脂，為鄂隼撮作媒，此事嗎？」

蘭回：「。」

吳府又問：「親自親，還委托？」

蘭稟：「女子當然便，托；還沒拜托何，就卞叔樁命案。