郭威袋里沒，妻子柴圣穆柴夫經常拿娘財物對補貼，并告誡好好跟著敬瑭邊親兵隊劉努力作。當后唐末帝李從珂清泰末，敬瑭作為節度使，從「假舅子」號令（敬瑭唐宗女婿，而李從珂本姓王，卻宗養子而已），于依靠契丹遼國擁兵造反，劉被任命為侍馬步軍都虞侯，而郭威則貼護。

后將范延慣已稱帝敬瑭向契丹賣求榮，魏州舉兵反叛后晉王朝。后晉祖皇帝敬瑭赫然震，馬命將楊帶兵討伐，而郭威也被派從征，卻很愿往。

就對郭威：「楊公當朝勛貴臣，為什麼愿跟起打仗呢？」郭威答：「楊公素無英雄概，得何用呢？能用者只劉劉公！」后劉被派往太原鎮守藩，郭威拼命也跟隨其后。劉也非常待于，郭威以很隨入軍帷幄，并成為腹。而郭威也對劉盡竭力，無為。

后敬瑭侄子貴皇帝，再向契丹稱臣，并兵抗遼，當后晉藩臣吐渾王馬叛變，投契丹。郭威則勸劉誅殺氏族，并獲得吐渾良馬數千匹，財物價值百萬計以資軍費。

晉帝貴運末，契丹國主遼太宗耶律德親率軍攻入晉都汴梁，晉帝被捉遷往塞。郭威馬與蘇逢吉、楊邠、史宏肇幾位臣宿將致推舉劉建國稱帝，帶領將契丹驅逐原。

劉因此晉陽稱帝，國號為「漢」，又改名為劉暠。當后漢王朝典章制度基本都由郭威力創。劉也非常器郭威，授予樞密副使、檢司徒位，后又晉為檢太保。沒過兩，劉病將，馬召郭威、蘇逢吉等托孤。漢隱帝劉承祐即位，郭威被任為樞密正使，加檢太尉。

此，朝廷掌管軍樞密使以兼任藩鎮節度使之職，郭威卻兼職，謂空。當魏仁溥樞密院承旨，郭威問取兵馬？魏仁溥答：「以公之神武，帶甲者萬矣！」郭威：「如魏卿言，事憂也！」

沒久，后晉遺臣將李守貞舉兵起事，對抗后漢王朝，漢隱帝為憂患，于召集諸臣共計討伐之計，郭威：「守貞太懂軍事，但很招攬英豪，得力，朝個勁敵，能呀！」漢隱帝卻以為然，將軍集結征，結果打好幾個都沒將李守貞打。

漢隱帝只好慚愧面對郭威，派作為同平章事，以宰相名義總領兵馬，征討李守貞。郭威卻以「宣慰招撫」為名，搞宣傳，招面諸軍，搞得李守貞部都肯力抵抗朝廷。

郭威軍又常接待訪賓客，并與諸將擺宴席，，興就將士們賞賜物，又拿自己玉帶跟諸將賭博，竟使得全軍都對悅誠，就連敵軍聞郭威仁德，都忍仰慕之。

郭威又經常親自巡筑壘，士卒們共甘共苦，對敵臨陣，穿著，戴方幅巾，完全沒把戰陣當回事，每次沖鋒陷陣，都提著刀沖最面，稍功將士，忘記，并馬予賜，軍受傷病之，必定親自往探望撫，士卒們若訴求，以直接到面稟，也從沒耍官威，而顏以待，當全部傾完對方言談，才決斷，軍稍過錯或忤逆，也毫介，也致使全軍沒向善取，沒塌其號令，李守貞聞之后，為憂患。